Hoe beeindig ik mijn boekcontract? Wat kan ik doen met mijn backlist?

In de modelcontracten staat een aantal voorwaarden opgesomd waaronder het contract met de uitgever kan worden beëindigd. Eén ervan is het opzeggen van het contract door de auteur, onder de voorwaarde dat het boek langer dan een jaar niet meer in boekvorm beschikbaar is voor het publiek én indien de uitgever niet van plan is om het boek te herdrukken. Voor de vertaler geldt dat het boek langer dan vier jaar niet meer leverbaar is en dat eveneens de uitgever geen plannen heeft tot herdruk.

Als aan beide voorwaarden is voldaan dan kunt u schriftelijk uw rechten terugclaimen. De VvL adviseert altijd uw echten terug te claimen, ook al heeft u op dat moment nog geen toekomstplannen of een nieuwe uitgever voor uw boek. Zo houdt u zelf de macht in handen over de lotgevallen van uw teksten. En het voorkomt verrassingen; vooral van vertalers krijgt de VvL met regelmaat te horen dat zonder hun voorafgaande toestemming (en dus zonder dat de vertaler de kans heeft gekregen verbeteringen aan te brengen) een herdruk is gemaakt door de uitgever.

Ook een gering exploitatieresultaat gedurende een periode van twee jaar geldt als een geldige reden tot opzegging door de auteur. Deze reden mag echter pas drie jaar na de laatste druk ingeroepen worden. In alle gevallen is wanprestatie (als de uitgever zich niet houdt aan de afspraken in het contract) een geldige reden om uw contract op te zeggen.

U kunt vervolgens zelf uw backlist via internet of boekhandel aanbieden, bijvoorbeeld per printing-on-demand (pod). Dat betekent dat er op bestelling een exemplaar van het boek kan worden gedrukt. Stichting Auteursdomein (www.auteursdomein.nl) biedt (zonder winstoogmerk) aan auteurs en vertalers de mogelijkheid om hun boeken aan het publiek aan te bieden per pod.

Ook bestaat de mogelijkheid dat uw eigen uitgever uw backlist via pod wil gaan aanbieden. Indien uw contract over pod niets zegt, hetgeen in het geval van het modelcontract zo is, dient u daarover dient u aparte afspraken te maken met uw uitgever; zoals: voor hoe lang mag uw uitgever het boek per pod aanbieden en hoe hoog is het royaltypercentage per verkocht exemplaar? Als u de duur van het aanbieden door de uitgever bijvoorbeeld in eerste instantie beperkt tot één jaar,  dan kunt u na dat jaar bepalen of het voldoende oplevert, en of u het contract voor bijvoorbeeld nogmaals die periode wilt verlengen. Over het royaltypercentage kunt u vanzelfsprekend onderhandelen. Daar de kosten van een pod-uitgave voor een uitgever over het algemeen laag zullen zijn, kunt u een hoger percentage bedingen dan het minimumpercentage van 10%.

Heeft u vragen over het opstellen van een contract toegespitst op een pod-uitgave, dan kunt u terecht bij het bureau van de VvL.